L’humanité n’a jamais produit autant de données (10 000 000 milliards de bits par humain aujourd’hui). Or les supports actuels des données occupent beaucoup d’espace, sont coûteux en énergie à produire, et leur espérance de vie se compte seulement en dizaines d’années.
L’ADN permettrait de stocker les informations sous forme de séquences de nucléotides, en occupant peu d’espace (mille à un million de fois moins que les supports actuels), en ayant une durée de vie très longue (plusieurs dizaines de milliers d’années), et en consommant peu d’énergie à l’enregistrement. En outre, les données peuvent être instantanément détruites en cas de besoin.
L’information ne pouvant être lue rapidement, l’ADN serait intéressant pour des données stockées ne nécessitant pas un accès courant. Les progrès fulgurants dans les capacités de synthèse d’ADN et de séquençage rendent envisageable l’utilisation prochaine de cette technique.